El cimbronazo minero persiste, en un contexto global de alta volatilidad y competencia. La caída en las exportaciones se une a otras preocupaciones del sector, como el bajo nivel exploratorio de minerales y el acotado tiempo de vida útil de diversas operaciones -principalmente oro y plata- que necesitan ser reemplazados para que Argentina continúe exportando.

La Subsecretaría de Desarrollo Minero precisó que los niveles exportables totalizaron en los primeros 7 meses de este año 2.167 millones de dólares, con un descenso interanual del 6,8%. Así, la minería representó sólo el 3,8% del total de las exportaciones del país, a pesar del desempeño del sector que trepó un 3,4% respecto a los promedios entre 2010 y 2023 en idénticos periodos.

En metalíferos, las exportaciones tuvieron una baja interanual del 32,7%, equivalente a 195 millones de dólares: el oro (63% del total exportado) significó montos exportables de 153 millones de dólares y tuvo una caída del 34,5%, mientras que la plata (15% del total) sumó 37 millones de dólares y se desplomó en un 28,5%. En tanto, las exportaciones de este rubro durante los primeros 7 meses del 2024 sumaron 1.760 millones de dólares, cuyo acumulado subió un 0,5% respecto al mismo período del año anterior.

Oro arriba, litio abajo

En el podio del ranking de exportaciones mineras, el oro aportó 1.430 millones de dólares y avanzó un 11,4% respecto al 2023. En contrario, la plata bajó en el orden del 32,4%. Ello impacta en las 9 minas de oro y plata en producción en Argentina, 2 de las cuales se encuentran en Jujuy, 1 en Salta, 1 San Juan y 5 en Santa Cruz.

Mayor caída tuvo el litio, cuyas exportaciones registraron 32 millones de dólares y descendieron un 57,4% en el conteo interanual. En los primeros 7 meses de este año, los volúmenes exportables fueron equivalentes a 321 millones de dólares, disminuyendo un 34,7% respecto al mismo período del año pasado y golpeando a las actividades en Jujuy, Salta y Catamarca.

China, Estados Unidos y Corea del Sur representaron el 93% de las exportaciones de litio en julio de 2024, donde el mercado chino creció su participación como comprador en el orden de un 102% durante los primeros 7 meses del 2024, respecto al mismo periodo de 2023, entre otros datos destacados en esta etapa.

La baja de precios internacionales y un "sobrestock de productos" ya habían sido analizados por Franco Mignacco, presidente de EXAR, mirando el escenario industrial de Jujuy y del resto de las proyectos como "algo estacionario y coyuntural”.

Aunque los minerales no metalíferos y rocas de aplicación crecieron un 32,3% interanual y contabilizaron 17 millones de dólares en julio de 2024, significaron un acumulado anual del 5,4% equivalente a 87 millones de dólares. Ello suma, pero no modifica en demasía el escenario desafiante de la actividad.